Idealna masa (težina) je individu­alna kategorija a zavisi od visine čoveka, njegove konstitucije, starosti, pola, telesne aktivnosti i genetskih predispozicija, kao i klimatskih uslova u regiji iz koje potiče.

ITM - indeks telesne mase (en­gleski Body mass index, BMI) okvirni je pokazatelj gojaznosti ili pothranjeno­sti, ali se ne bi mogao nazvati apsolut­no tačnom dijagnostičkom metodom jer ne iskazuje procenat masnog tkiva u odnosu na mišićnu ili koštanu masu (što je osnovni pokazatelj gojaznosti), već predstavlja samo dobru statističku meru uhranjenosti. Računa se tako što se telesna masa osobe u kilogramima podeli s kvadratom visine u metrima:

ITM= (telesna masa u kg)/(visina u metrima)2

Uhranjenost čoveka može se rangirati indeksom od 15 (blizu izgladnelosti), pa sve do 40 i više (ekstremna gojaznosti. Po kriterijumima Svetske zdravstvene organizacije za ocenu uhranjenosti prosečnog Evropljanina prema vred-nosti ITM odraslih osoba (osim trudni­ca) važe sledeći parametri:

• ispod 18,5 = pothranjenost

• 18,5 - 24,9 = poželjna težina

• 25,0 - 29,9 = povećana masa

• 30,0 - 34,9 = I stepen gojaznosti

• 35,0 - 39,9 = II stepen gojaznosti

• iznad 40 =  III stepen gojaznosti

Pothranjenost (preterana mršavost) uzrokovana je smanjenim unosom hrane ili vrlo brzim metabolizmom, a često i genetskim predispozicijama (bar jedan od roditelja je prirodno mr­šav). Ukoliko izaziva zdravstvene pro­bleme, obavezna je poseta lekaru. Prekomerna težina (gojaznosti ozna­čava telesnu masu iznad indeksne vrednosti 25 kg/m2, a posledica je loše ishrane (unošenje prevelike količine masti i "loših" ugljenih hidrata) tokom dužeg vremenskog perioda. Gojaznost je faktor rizika za razvoj mnogih pa­toloških stanja i bolesti kao što su: metabolički sindrom, šećerna bolest, hiperlipidemija, visok krvni pritisak, ateroskleroza, respiratorne bolesti, osteoartritis, bolesti žuči, kancer...